La isla no es solo sol y arena. En pocos kilómetros pasas de un bosque húmedo de montaña a una laguna de manglares o al bosque seco de Macanao. Estos son los lugares y las especies que hacen única la naturaleza margariteña.
Laguna de La Restinga, donde se unen las dos mitades de la isla
El Parque Nacional Laguna de La Restinga, en el municipio Tubores, une la parte oriental y la occidental de Margarita. Es una laguna costera cubierta de manglares rojo, negro, blanco y botoncillo, que forman canales, túneles y pequeñas plazas de agua. Se recorre en peñeros con motor fuera de borda, los «tapaítos», que llevan a los visitantes entre los manglares hasta la playa.
Sus aguas son refugio de aves como el flamenco, el pelícano, la tijereta de mar y varias garzas, y de peces y moluscos que forman parte de la cocina local: pargo, carite, lisa, róbalo, ostiones y mejillones. En sus playas desovan tortugas marinas.
Cerro El Copey, donde nace el agua de Margarita
Declarado parque nacional en 1974, el Cerro El Copey se eleva a unos 960 metros. La humedad de los vientos alisios mantiene en sus laderas bosques siempre verdes, muy distintos del paisaje seco de la costa. Allí están las únicas fuentes de agua permanentes de la isla: protegerlo es proteger el agua de todos.
En el parque viven 67 especies de aves, cuatro de ellas exclusivas de Margarita, y una rana que solo existe en este cerro.
Especies que solo viven en Margarita
- Cotorra margariteña. Símbolo natural de la isla. Vive sobre todo en el bosque seco de la península de Macanao.
- Venado de Margarita. Pequeño, de unos 30 kilos como máximo, habita en Macanao y en El Copey. Está en peligro crítico.
- Mono machín de Margarita. Pesa entre 1,5 y 4 kilos, vive en grupos y también está en peligro.
- Rana del Copey. Solo existe en el Cerro El Copey.
La cotorra margariteña, una historia que salió bien
En 1989 quedaban unas 700 cotorras en Macanao. Ese año la organización Provita empezó un programa de conservación junto a la comunidad: jóvenes de la zona que vigilan los nidos, viveros comunitarios, reforestación y educación ambiental en las escuelas. En 2018 el censo contó unas 1.700 cotorras, y el saqueo de nidos se había reducido más de un 90 % desde 2003.
La mayor amenaza sigue siendo la captura de pichones para venderlos como mascotas. Nunca compres una cotorra: cada compra alimenta el saqueo.
Cómo disfrutar la naturaleza sin dañarla
- No saques animales, plantas ni conchas vivas de los parques.
- En La Restinga, recorre los canales con los lancheros del parque.
- En playas de anidación de tortugas, no hagas fogatas ni dejes luces encendidas de noche.
- Llévate tu basura de vuelta.
